15歳の時ウィーン楽友協会音楽院に入学。1878年ウィーン大学で作曲賞を受け、18歳で卒業。1883年にはカッセル王立劇場の楽長となる。23歳で指揮者として成功を果たし、ライプツィヒ歌劇場楽長、ハンブルク歌劇場の第一楽長、ウィーン宮廷歌劇場第一楽長、同芸術監督、ウィーン・フィルハーモニーの指揮者などを歴任しながら作曲活動を行う。晩年はアメリカとヨーロッパを行き来しながら作曲と指揮活動を行うが、50歳で敗血症により死去。