父親には音楽の道へ進むことを反対されていたが、ヴァイセンフェルス公爵にオルガン演奏の才能を気に入られ、援助のおかげで音楽の勉強を続けることができた。1702年ハレ大学に入学。オルガン奏者として活躍し始め、作曲にも取り掛かる。イタリアで作品が認められたヘンデルは、25歳の若さで作曲家としての人気を獲得。1727年にイギリス帰化後は宗教曲を中心に作曲するようになる。1752年に失明し演奏活動だけは続けていたが、体調の悪化により74歳で死去。