母親から音楽の手ほどきを受け、5歳で作曲を始める。13歳でサンクトペテルブルク音楽院に入学。作曲科を修了した後も音楽院に在籍し、ピアノや指揮を学び続ける。ロシア革命を機にアメリカ亡命を決意、1918年に日本へ到着するもアメリカへ向かう船がなく日本に2か月ほど滞在。その後17年の時を経てソ連へ移り住む。ジダーノフ批判により作曲が制限される中、健康状態が悪くなり、1953年脳出血により息を引き取る。