10歳の時スペイン女王の前で演奏を披露する。その後パリ音楽院で学び、13歳でヴァイオリン科の一等賞を得る。1860年代ごろから演奏家としての道を歩みはじめ、活動範囲は南北アメリカ大陸にも及んだ。彼は７月のサン・フェルミン祭の頃になるとパンプローナに里帰りし、町のためにコンサートを行った。町には彼の名を関冠した「サラサーテ遊歩道」があり、祭りとともに今も生き続けている。