8歳の誕生日の後、母からピアノを習い始める。1927年、第1回ショパン国際ピアノコンクールに出場、名誉賞を獲得。独裁体制下のソ連共産党からの批判を受け続け、1948年に発表されたジダーノフ批判により音楽院の教授職を免職されるなど、自由が極端に制限される時代を生きる。既に国際的に大作曲家としての評価を受けていたため、晩年は公的な批判にさらされる事もなく1975年に肺がんで死去するまで創作活動を続けた。