14歳の頃、父親がフルートを買い与える。その後15歳からはギターも習い始め、作曲も同年頃に独学で学び始める。1821年に家業を継ぐ名目で医科大学に入学するも、医学の道を捨てて1823年にパリ音楽院に入学する。音楽院に入学して7年後、4度目の挑戦にして初めてローマ賞を受賞。その後2度の婚約破棄を経てパリで結婚。人気が落ち込むと、その後はウィーン,ブタペスト,ドイツ,ロシアなどに趣き、海外での公演を成功させる。その後も苦労を重ねながら精力的に活動を行い、60歳で筆を置くまで名作を残し続ける。