父親の手引きにより幼少時から音楽に才能を現し、10歳になる前にすでに公開演奏会を行っていた。1823年ウィーンでコンサートを開いた際、老ベートーヴェンに会うことができ、賞賛されている。1838年のドナウ川の氾濫のときにチャリティー・コンサートを行い多額の災害救助金を寄付しているほか、ピアニストとして当時のアイドル的存在でもあり、女性ファンの失神が続出したなどの逸話も残る。交響詩の創始者としても知られ、ピアニストでありながら作曲家,指導者,評論家など教育活動においてもピアニズムの発展に貢献した。