ブラスバンドおよび吹奏楽のための作品で知られるスパークは、ロンドンで生まれ、10代の頃にピアノやヴァイオリンのレッスンを受ける。王立音楽大学（RCM）にてトランペット、ピアノ、作曲を学び、在学中にディプロマ（ARCM）を取得する。在学中にバンド音楽に興味を持ち、吹奏楽団で演奏する傍ら、金管バンドを結成し、双方の作曲を手掛ける。卒業後、BBCの委嘱による3作品で、欧州放送連合の"New Music for Band Competition"で3年連続優勝を果たす。