Edward Elgar

エドワード・エルガー

イギリス | 1857年生 – 1934年没 | 93曲収録

略歴

エドワード・エルガーは1857年6月2日に生まれ、1934年2月23日に76歳で生涯を閉じた、イギリスを代表する作曲家である。彼は経済的な理由から音楽院への留学を断念し、ヴァイオリン、ピアノ、作曲などをほぼ独学で習得した。法律事務所勤務を経て音楽の道に進み、音楽教師、ヴァイオリニスト、指揮者、教会オルガニストとして活動。これらの経験が創作活動の糧となった。1899年の「創作主題による変奏曲（エニグマ変奏曲）」初演で国際的な評価を確立し、行進曲「威風堂々」の発表によりその名声は不動のものとなった。1904年にはナイトに叙され、1931年には準男爵、1924年からは国王の音楽師範も務めるなど、数々の栄誉に輝いた。エルガーの音楽は、ロマンティックな感性と英国的な堂々としたスタイルを見事に融合させている。壮大で感情豊かな作品が特徴であり、気品あふれる旋律や雄大なオーケストレーションが挙げられる。懐かしさや郷愁を感じさせながら、英国の貴族文化の優雅さを表現した。また、彼の作品には、地方出身のカトリック教徒として英国国教会中心の社会で成功を収める中で抱えた内的葛藤や二面性がしばしば認められる。エルガー自身が好んで用いた指示語「Nobilmente（高貴に）」が象徴するように、威厳と洗練を兼ね備えた響きが支配的である。ブラームスとブルックナーの感性を調和させたとも評された。エルガーの楽曲は世界中で演奏されており、特に以下の作品が有名である。彼を世界的作曲家として有名にした「エニグマ変奏曲」作品36は、友人たちに捧げられ、その形式美とオーケストレーションの妙技が高く評価され、特に第9変奏「ニムロッド」は広く知られている。行進曲「威風堂々」作品39は、特に第1番が「イギリス第二の国歌」と称され、ロンドンのプロムス最終夜で伝統的に演奏される。晩年の傑作の一つとされる「チェロ協奏曲」ホ短調作品85は、ジャクリーヌ・デュ・プレの名盤によって不動の名曲として認知されるようになった。